Margaret Prior, de oudste, ongetrouwde dochter van 29 uit een gegoed Victoriaans gezin in Chelsea, is depressief na de dood van haar vader. Op aanraden van een kennis gaat ze in 1874 gevangenen bezoeken in de Londense vrouwengevangenis Millbank. Men hoopt dat ze zich door de ellende die ze daar ziet beter gaat voelen over haar eigen leven. In Millbank bezoekt ze onder anderen Selina Dawes, een spiritistisch medium dat erin slaagt haar in haar ban te krijgen. Door op een erg geraffineerde manier gebruik te maken van Margarets ontwakende liefde voor haar en de onvrede over haar leven, bevrijdt Selina zichzelf, maar breekt Margarets leven. De debuutroman van Waters (1966) 'Fluwelen begeerte' trok veel positieve aandacht. Deze tweede, redelijk vertaalde roman bevestigt haar kwaliteiten. Het ambitieuze, originele verhaal, waarin de dagboeken van de vrouwen naast elkaar zijn gezet, is heel boeiend, om niet te zeggen spannend en loopt verrassend af. Bovendien treft Waters raak de beklemmende Victoriaanse wereld, waarin het spiritisme kon gedijen. Kleine druk. Verberg tekst