'De woestijnschorpioenen' is een klassieke reeks van wijlen de legendarische Hugo Pratt; in drie delen volgt ze de tocht van de Poolse kapitein Koïnsky van Caïro naar Djibouti. De officier van de divisie Woestijnschorpioenen is in dienst van de Engelsen en heeft een geheime opdracht te vervullen. Daarbij lopen nogal wat mensen hem voor de voeten. In het begin van de Tweede Wereldoorlog is de hoorn van Afrika namelijk een chaotisch gebied met onduidelijke verhoudingen en dus een vrijhaven voor avonturiers, deserteurs en een hoop andere interessante personages die grotendeels op zichzelf zijn aangewezen.

Om door de Ethiopische woestijn te geraken spant Koïnsky hier enkele Vietnamezen in Franse dienst voor zijn kar, evenals de Italiaanse fascist Guerrino, met wiens pantservoertuig ze de tocht aanvatten. De zaak neemt een andere wending als madama Brezza zich bij hen aansluit, die naar Djibouti moet omdat de overheden haar beroemde bordeel Zeewind willen sluiten. De sensuele femme fatale heeft lucht gekregen van een goudvoorraad aan boord van een Duitse oorlogsboot en de nieuwe gezellen wagen hun kans. Ze krijgen zelfs de tovenares Ghula en haar castreersters aan hun kant.

Er wordt veel gepraat in dit ouderwetse oorlogs- en avonturenverhaal, dat zo in de literaire traditie van Jack London of Joseph Conrad kan, ook al om zijn verwerping van oorlogsgruwel en -absurdisme. Het goede en kwade in de mens vechten voortdurend om voorrang; hebzucht, trouw, verraad en opoffering proberen de bovenhand te halen in een eeuwige strijd. Net als in de bekende 'Corto Maltese'-albums is het Pratts bijzondere stijl die het trage verhaal naar grote hoogten stuwt. Met dikke inktstrepen en vlekken kan hij in enkele lijnen lyrische natuurbeelden weergeven, en alle menselijke emoties en gruwelijke acties evoceren. De auteur had een sterke band met de regio en zijn perfectionisme wordt vooraan in een mooi dossier geïllustreerd. [Wilfried Poelmans] Hide text

Een zich tijdens de Tweede Wereldoorlog in wat nu Somalië heet afspelende strip. Een van oorsprong Poolse jood, nu kapitein in het Britse leger, krijgt opdracht zich te melden in Harar op Ethiopisch grondgebied. Dat is niet eenvoudig in een oorlogsgebied met een grote diversiteit aan strijdende partijen: Italianen, Indochinezen en Senegalezen van de Franse koloniale troepen, Vichy-Fransen, dissidente Fransen, dissidente Somaliërs, Danakil-meisjes en Duitsers van de Kriegsmarine. Bovendien krijgt hij nog te maken met een Italiaanse die terugwil naar het beroemde bordeel de Zeewind in het door de Fransen beheerde Djibouti. Met hulp van een gemengde groep komt hij uiteindelijk een stuk verder op weg. Een ingewikkeld verhaal, niet in het minst door de zeer complexe verhoudingen van de verschillende partijen. De kracht van het verhaal zit hem in de sterke dialogen vol afstandelijke zelfspot die de acties begeleiden en in de zeer eigenzinnige, direct herkenbare, wat schetsmatig ogende tekeningen die een grote zeggingskracht hebben. Hide text